サムスン、CXLメモリに賭ける：次世代AI競争の鍵となる戦場か？

世界的なテクノロジー競争が激化する中、メモリ技術が今後のAI発展を左右する重要な要素となりつつあります。半導体業界の巨人であるサムスン電子は、新興技術であるCXLメモリに賭け、このAI競争での地位を確立しようとしています。

日経新聞によると、HBM（高帯域幅メモリ）市場でSKハイニックスに遅れを取っているサムスンですが、この韓国のテクノロジー企業はCXLメモリの開発を加速させており、今年後半には出荷を開始する予定です。サムスンの狙いは明確で、CXLメモリをAI分野の新たなスターにすることを目指しています。

 

CXLとは何か？

CXL（Compute Express Link）は、メモリ拡張のためのキャッシュコヒーレントインターコネクト技術で、CPUと他のデバイス（GPUなど）の間でメモリを共有することができます。簡単に言えば、CXL技術は複数の広い高速道路を一つのスーパーハイウェイに統合し、異なるデバイス間でデータがより効率的に転送されるようにするものです。DRAMレイヤーをスタックし、複数の半導体デバイスを接続することで、CXLモジュールはサーバーのメモリ容量を最大で10倍に拡張し、AIアプリケーションにより強力な計算サポートを提供します。

 

AIの発展がデータセンターの変革を促進

テクノロジー企業がより先進的なAIモデルの開発にしのぎを削る中、既存のデータセンターは巨大なデータ処理のプレッシャーに直面しています。これらのモデルは膨大なデータを処理する必要があり、従来のデータセンターでは対応しきれなくなっています。そのため、各企業は新しい大規模データセンターの建設を開始しましたが、これにより電力消費も急増しました。一般的に、AIがユーザーの質問に答えるために必要なエネルギーは、従来のGoogle検索の約10倍です。

このような背景から、サムスン電子のメモリ部門責任者である崔長錫（チェ・ジャンソク）は、CXL技術の導入により、物理的な拡張を必要とせずにサーバーの性能向上が可能になると指摘しています。

 

サムスンの戦略的展開

サムスンは2021年に、世界で最も早くCXL技術の開発に投資した企業の一つとなりました。今年6月、サムスンはそのCXLインフラストラクチャがRed Hatの認証を取得したと発表しました。これは、サムスンがこの新興技術分野で重要な進展を遂げたことを示しています。また、サムスンは15のテクノロジー企業で構成されるCXLコンソーシアムのメンバーであり、その中で唯一のメモリメーカーとして名を連ねています。この立場は、将来のCXL市場においてサムスンが有利な位置を占める可能性を示しています。

 

CXLはAIメモリの未来となるか？

現在、HBMはAIチップの主流のメモリ技術ですが、サムスンの崔長錫はCXL市場が2027年に急成長を迎えると予測しています。NVIDIAのAIチップ需要が急増したことにより、HBM市場は急速に拡大し、SKハイニックスは2013年にHBM技術を開発した最初の企業として、NVIDIAの大半の注文を獲得していますが、サムスンはHBM技術で遅れをとっています。

しかし、サムスンはこのまま後れを取るつもりはありません。競争相手の成功を目の当たりにして、サムスンはCXLに賭け、この新技術を通じて形勢を逆転させようとしています。これに対し、SKグループ会長の崔泰源（チェ・テウォン）は、SKハイニックスは現状に満足するべきではなく、直ちに次世代の利益モデルについて真剣に検討すべきだと述べています。

 

結論

AI競争が激化する時代において、メモリ技術の革新が勝敗を分ける鍵となります。サムスン電子はCXLメモリに賭け、この新興分野で先行しようとしています。現在はHBM技術が主流ですが、CXLは次世代のAIメモリの未来となる可能性があります。世界の半導体業界にとって、CXLの台頭は市場の構造を再編するかもしれません。サムスンがこの技術を通じて再びリーダーシップを取り戻せるかどうか、注目に値します。