生成型AI：ニュージーランド経済の次なる成長エンジン

今日の急速に進化するテクノロジーの分野において、生成型AIは間違いなく最も大きな可能性を秘めた革新の一つです。近年、「AI時代」に対する批判が少なくなく、その多くは理論的すぎて実際のデータが不足しているというものでしたが、生成型AIが過去1年間で広範に採用され、その初期成果が顕著に現れてきました。

Genesis Energy社はその典型的な例です。同社の従業員はMicrosoft Copilotを使用することで、毎週平均1時間の作業時間を節約しています。また、Accenture（アクセンチュア）がニュージーランドの19,000件のタスクを対象に大規模なモデリングを行った結果、年間で275時間の時間節約が可能であることが示されました。このデータは、ニュージーランドが規制やスキルの訓練において正しい対策を講じ、AIに対する信頼を確立することができれば、将来期待以上の利益を得られることを明確に示しています。

AccentureがMicrosoftの依頼で作成したレポート「ニュージーランドにおける生成型AIの機会」は、生成型AIの広範な採用がニュージーランド経済に年間760億NZドルをもたらし、2038年までにその額がGDPの15％以上に達する可能性があることを明らかにしています。これは、現在の建設業の規模の2倍に相当します。すべての条件が整えば、この利益は1020億NZドルにまで跳ね上がる可能性があります。生成型AIは経済成長率を高めるだけでなく、ニュージーランドの生産性向上率を倍増させ、経済に変革をもたらす可能性を秘めています。

保守的な見積もりでも、760億NZドルは2024年の予算における保健分野への総支出の2.5倍に相当します。これは国家の福祉を大幅に向上させるだけでなく、政府が今後5年間で約束したインフラ支出を80億NZドル上回る額です。

しかし、現時点でニュージーランドはこの潜在力を十分に活用する準備が整っておらず、今後4年間で少なくとも330億NZドル（保守的な見積もり）の経済成長機会を失う可能性があります。この事態を避けるためには、国家がスキル訓練、規制フレームワークの改善、国際および異業種間の協力を促進するために、より多くの注意と資源を投入する必要があります。

Microsoftの「Work Trend Index」によれば、ニュージーランドの従業員は世界で最も早く生成型AIツールを採用したグループの一つですが、最近の財務省の報告書では、地元の企業はこれらの技術を運用に組み込む点で国際的な競合他社に遅れをとっていることが指摘されています。この遅れは「自前のAI」現象を引き起こし、従業員が使用する複数のツールが連携できず、生産性やデータ分析、チーム協力の最適化が制約されています。さらに、生産性委員会は、AI規制の欠如と技術およびリーダーシップスキルの不足が、ニュージーランドがAIから最大の利益を引き出すことを妨げ、国家の競争力を低下させていると指摘しています。

幸いにも、ジュディス・コリンズ（Judith Collins）技術大臣は最近の内閣文書で、ニュージーランドのAI成熟度向上を目指した一連の計画を発表し、公共サービスを含むAIの広範な導入を促進するための新しい取り組みを発表しました。Accentureのレポートでは、ニュージーランドにおける生成型AIの潜在能力を最大限に引き出すために、インフラへのアクセス、技術者の育成、企業の準備度、協力エコシステム、政策フレームワークの明確化、そして公共の信頼という6つの主要分野に焦点を当てる必要があることが強調されています。

さらに、企業はAIに対する認識を変える必要があります。現在の経済環境を考慮すると、企業はAIをコスト削減のツールとして捉える傾向がありますが、これは理解できることです。しかし、最大の経済利益を得るためには、企業の思考を「生成型AIでどうやってコストを削減するか」から「生成型AIを通じてどのように従業員を活用するか」にシフトさせる必要があります。レポートは、企業が従業員がより高価値の仕事にスムーズに移行できるよう、よく考えられた戦略を採用することを提案しています。自動化に注力し、生成型AIをトレーニングツールとして活用し、従業員の能力を向上させることで、職務の削減やコストの削減を目的とするのではなく、従業員の役割をサポートすることが重要です。

2024年にオープン予定のMicrosoftのハイパースケールクラウドリージョンや、その他のデータセンターの建設により、ニュージーランドのデジタルインフラは今後数年間で大幅に強化される予定です。これらの発展は、AIの広範な導入を支えるために必要な計算能力と国内キャパシティを提供します。しかし、インフラ自体だけでは十分ではありません。将来の成果は、導入の規模、速度、戦略、および従業員が新しい働き方に適応できるようにサポートする方法に依存します。したがって、最良の経済成果を確保するために、国家が適切な政策と支援メカニズムを設定することが不可欠です。

ニュージーランドは生産性の面で長い間苦戦してきましたが、生成型AIの登場はこの状況を変えるためのユニークなチャンスを提供しています。成功の条件を作り出すために努力することで、ニュージーランドは「もっと良くできる」から「業界で最も優れた」存在へと成長し、新しい時代の課題と機会に対応することができるでしょう。